当电子屏幕成为现代家庭最头疼的问题之一，三位来自硅谷科技界的资深人士却看到了其中的商机。Reni Cao、Xiao Zhang和Susan Rosenthal这三位父母，出于对孩子过度沉迷屏幕的担忧，毅然辞去了体面的科技工作，投身创业，目标是打造一款能让孩子回归现实世界、爱上学习的产品。他们的努力没有白费，公司近期成功获得了480万美元的融资，并正式推出了名为Dex的创新设备。这款设备外观颇似一个高科技放大镜，一面是摄像头，另一面是触控屏。它通过AI图像识别技术，让孩子们在探索世界的同时，就能学习到与之相关的词汇和语言。
Dex的核心玩法是“所见即所学”。孩子们举起设备拍摄身边的任何物体，Dex的AI便能识别并将其翻译成用户选择的语言。这不仅仅是简单的词汇学习，Dex还内置了丰富的互动故事课程和游戏，让语言学习的过程变得生动有趣，告别枯燥。与市面上已有的儿童语言学习应用如Duolingo Kids相比，Dex的差异化在于它更强调“实践体验”和“真实互动”，让孩子真正沉浸在语言环境中。正如联合创始人Reni Cao所言：“我们希望通过互动的方式，在真实世界中教授地道的语言。孩子们不是被动地听指令，而是主动思考、创造、与环境互动，保持好奇心，并从中习得与事物相关的语言技能。”这种理念的转变，是对传统语言教学模式的一次深刻反思，尤其适合3至8岁的儿童。
Dex在语言覆盖上展现了惊人的广度，不仅支持中文、法语、德语、日语等主流语言，还覆盖了34种方言，包括埃及阿拉伯语、台湾官话和墨西哥西班牙语等，这在同类产品中非常罕见。除了物体识别，Dex的互动故事库也极具吸引力。在故事进行过程中，孩子们会被引导与故事角色进行互动，例如用正在学习的语言打招呼，这种沉浸式的体验让语言学习自然而然地发生。为了让家长更了解孩子的学习情况，Dex配套的App能提供详细的学习报告，包括学会的词汇、参与的故事以及连续使用天数等，让家长能更有效地参与到孩子的学习过程中。
Dex还在探索AI对话功能，允许孩子们向AI提问并进行自由对话，目前已对部分测试用户开放。公司对于此功能的推广持谨慎态度，充分考虑到了家长对儿童接触AI的潜在顾虑。在安全性方面，Dex内置了多层级的保护机制。从视觉识别到文本转语音，所有涉及大语言模型的环节都配备了“严格的安全提示”。一个持续运行的安全代理会实时评估对话内容，并过滤掉包含性、宗教、政治等敏感词汇，家长甚至可以自定义停用词列表。AI训练词汇的标准也对标《大英百科全书儿童版》，确保内容的适宜性。在实际测试中，Dex能够过滤掉与裸体相关的话题，但对于“枪”这样的词汇也能准确识别和翻译，对此，公司也计划在设置中加入过滤特定词汇的选项，如枪支、香烟等。Dex还实行零数据保留政策，最大程度保护用户隐私，虽然这可能导致家长无法追踪孩子拍摄的内容类型。公司目前正积极争取COPPA安全港认证，以符合《儿童在线隐私保护法》。
Dex的定价为250美元，对于一款儿童产品而言，这并非小数目。然而，将其与私人教师每小时高达80美元的费用，或语言沉浸学校动辄数百上千美元的学费相比，Dex无疑提供了一个更具性价比的替代方案。这轮由Parable领投，并吸引了Pinterest创始人Ben Silbermann、前OpenAI安全主管Lilian Weng等重量级天使投资人的加入，也足以证明市场对Dex模式的认可。
Dex的出现，或许预示着儿童语言学习将从传统的“填鸭式”向“场景化、互动式”转变。在屏幕时间管理成为全球性难题的当下，Dex试图用科技赋予孩子与真实世界连接的能力，而非让他们沉溺于虚拟。这不仅是对教育方式的一次创新尝试，也可能引领一股新的儿童科技产品发展趋势。
